Quatre-vingt étudiants venus à la recherche de leur identité arménienne ou issus du circuit associatif traditionnel discutent, à bâtons rompus, un soir de novembre 1993, à la Maison des Etudiants Arméniens. C’est à cet instant que naît l’association, fruit d’un formidable mouvement spontané, à la fois rassembleur et fédérateur.

Apparue malgré un nombre important de structures communautaires déjà existantes, COPEA ( Centre d’Orientation Pour les Etudiants Arméniens) s’installe dans le paysage associatif arménien.

Vasken Khatchadourian, fondateur de COPEA, explique :

"Il y a eu au départ une véritable approche marketing du paysage associatif arménien. Nous avons vu qu’il y avait un « trou » béant, source d’évaporation de beaucoup de jeunes. A l’époque, il y avait beaucoup de demandes et il n’y avait pas d’offres.
Beaucoup de jeunes ne se reconnaissaient dans aucune association. « Se rassembler et s’entraider » ont été les deux termes génériques qui ont permis une mobilisation autour d’un projet constructif, quelles que soient leurs origines, ou leurs obédiences politiques, à un moment où le besoin était très fort".

Initiée par la volonté d’un noyau de jeunes arméniens en manque de réel groupe exclusivement à l’écoute de leurs besoins réels d’étudiants, l’idée de COPEA prend alors toute son ampleur.