Samedi 29 novembre
Aux sons de l’orchestre Massis, ambiance chaleureuse et électrique. Dans la salle, plusieurs personnalités parmi lesquelles l’Ambassadeur d’Arménie, Edouard Nalbandian. Vers une heure du matin, le présentateur vedette de la « Star Ac’ », Nikos Aliagas vient saluer COPEA…

D’un large sourire qui semble l’habiter perpétuellement, la présidente de COPEA, Carine Babanazarian, relate d’un ton joyeux et emprunt de fierté sous-jacente, l’incroyable parcours de cette jeune association.

Apparue il y a dix ans
Malgré un nombre important de structures communautaires déjà existantes, COPEA ( Centre d’Orientation Pour les Etudiants Arméniens) s’installe dans le paysage associatif arménien. Initiée à l’origine par la volonté d’un noyau de jeunes arméniens en manque de réel groupe exclusivement à l’écoute de leurs besoins réels d’étudiants, l’idée de COPEA prend alors toute son ampleur.
Quatre-vingt étudiants venus à la recherche de leur identité arménienne où issus du circuit traditionnel discutent, à bâtons rompus, un jour de novembre 1993, à la Maison des Etudiants Arméniens. C’est à cet instant que naît l’association, fruit d’un formidable mouvement spontané, à la fois rassembleur et fédérateur. Très vite, celle-ci devient, selon sa présidente, « un véritable carrefour. » Fortement convaincue en effet « qu’une grande part des étudiants arméniens soit passée, à un moment donné ou à un autre, par COPEA », l’association compte, en moyenne, quatre-vingt adhérents qu’entoure aujourd’hui un réseau de trois cents sympathisants formé, en partie, d’anciens membres.

Deux types de profils
Ils cohabitent en harmonie au sein de COPEA. Jeunes arméniens baignés dans le paysage culturel et/ou communautaire, mais aussi, ceux issus de mariages mixtes, à la recherche de leur identité.
D’ailleurs, souligne avec insistance Carine Babanazarian, « ce dernier profil tend à s’accroître. » Ce qui est intéressant, poursuit-elle avec vivacité, c’est « la rencontre des uns avec les autres. » En effet, ce qui caractérise COPEA c’est qu’il soit d’abord et surtout, un lieu d’échanges. Chaque membre s’enrichit donc naturellement, que ce soit sur le plan identitaire, politique ou, tout simplement humain. Représentative des étudiants, mais aussi de ses jeunes seniors intégrés dans la vie professionnelle, COPEA, revendique son indépendance et sa liberté d’esprit. « Nous n’avons pas de compte à rendre » affirme d’un ton volontaire Carine Babanazarian. C’est pourquoi, insiste-t-elle « l’association ne s’engage jamais à la légère car, la prise de risque est énorme. » En effet, COPEA ne reçoit ni subvention, ni don. L’ensemble des fonds collectés ne sont donc issus que des seules soirées et du montant des cotisations qui s’élèvent à 16 euros.

Quatre champs d’investigation
Autour d’un conseil d’administration de sept membres élu tous les deux ans, gravitent quatre champs d’investigation : la vie étudiante, le pôle carrière, l’arménité et la vie associative. Vocation première de COPEA, le terme de « vie étudiante » dévoile un véritable réseau d’entraide, afin de permettre à chacun de ses membres de réussir ses études supérieures et d’intégrer au mieux le monde du travail.

En outre, en solidarisant les liens entre les générations, il met en relation les gens pour faire naître des synergies et développer des idées. Mais, ce qui tient par dessus tout à cœur à Carine Babanazarian, c’est le pôle arménité. « Je m’en occupe personnellement » confie-t-elle d’un ton ferme. Selon elle, l’arménité doit être vécue ni comme un devoir, ni comme une obligation. Ce qu’il faut, c’est donner aux jeunes les moyens d’apprendre ou d’approfondir leur culture et leur identité.

C’est pourquoi, de nouveaux ateliers de langue et de culture seront donc prochainement proposés à ses membres. Concernant plus particulièrement la cause arménienne, COPEA participe avec d’autres associations à la veillée commémorative du 23 avril et tente de mettre en place des actions de sensibilisation dans les facultés, lycées et collèges (affiches, exposés…) Par ailleurs, des échanges sont mis en place avec d’autres associations en Arménie ou en Artsakh.

Mais, tout ceci n’empêche pas les membres de s’amuser parfois, en se retrouvant autour d’une table de restaurant ou lors d’un week-end… Telle est la raison d’être de la section « vie associative. » Réunir et fédérer les jeunes arméniens, additionner leur savoir-faire pour aller de l’avant, c’est pour cela que COPEA existe.

Et, comme le dit si bien Carine Babanazarian, « tout ce qui va arriver d’innovant dans la communauté viendra de sa jeunesse… »

ENCADRE 1

Structures de COPEA Autour du Conseil d’Administration, il existe trois cellules internes : Section communication Assure toutes les démarches de l’association dans ce domaine. Outre le bulletin et un site Internet entièrement remanié à partir de janvier 2004, COPEA diffuse chaque samedi midi, et depuis neuf ans déjà, son émission « La Parenthèse de COPEA » sur AYP FM (99.5 Mhz). Véritable succès, celle-ci reflète le dynamisme de l’association. Section Ressources Humaines Prend uniquement en charge le recrutement et le suivi des membres. Section Recherche et Développement A pour objet d’organiser des débats et discussions sur des sujets préalablement définis.

ENCADRE 2

Entrée à COPEA en septembre 1999, Carine Babanazarian vit, ce qu’elle appelle une « formidable aventure. » Elue présidente en 2002, celle-ci s’investit sans compter, avec énergie et générosité. Parlant couramment l’arménien dès son plus jeune âge, elle décroche au terme de ses études, une Maîtrise des Sciences de Gestion et Management, ainsi qu’un DEA en Marketing. Hélène Kosséian-Bairamian