Dans le cadre de l’espace européen de l’enseignement supérieur, le système « LMD » a pour objectif d’harmoniser les cursus de l’enseignement supérieur en Europe et de favoriser la mobilité des étudiants aux échelles régionales, nationale et européenne.

Ainsi, les études universitaires vont se réorganiser progressivement selon le schéma Licence- Master- Doctorat (LMD). Cette nouvelle organisation des études universitaires, décidée en 1999 par près de trente pays européens, sera mise en œuvre dans l’ensemble des universités françaises à échéance 2007. Cela signifie que seuls 3 grades universitaires seront reconnus sur le marché de l’emploi européen la licence (niveau bac+3), le master (niveau bac+5) et le doctorat (niveau bac+8).

A cela s’ajoute la notions de crédits européens, dits ECTS. Il s’agit d’unités de mesure des connaissances et compétences acquises par l’étudiant. Le diplôme n’est plus validé en terme d’années et d’examen terminal annuel mais en terme de crédits capitalisables sanctionnant des parcours de formations modulaires par trimestre. Il faut savoir qu’un semestre équivaut à 60 crédits. De plus, les E.C.T.S sanctionnent des semestres composés d’U.E (Unités d’Enseignement) qui peuvent être préparés en France ou à l’étranger à l’Université ou en entreprise, et ce quelque soit la forme de travail.

On a donc :

L = LICENCE :
Se déroule sur 6 semestres et sanctionne un niveau validé par 180 ECTS.
Elle peut avoir une vocation générale ou professionnelle.

M = MASTER :
120 ECTS, peut s’obtenir selon 2 voies : 
-  Voie à finalité professionnelle - Master professionnel 
-  Voie à finalité recherche - Master recherche

D = DOCTORAT :
Les titulaires d’un Master recherche peuvent préparer une thèse de doctorat (180 crédits)

Plusieurs avantages sont à mettre à l’actif de la réforme LMD :
 - Harmonisation des niveaux de formation universitaire en Europe 
 - Mobilité accrue pour les étudiants en Europe 
 - Orientation progressive et suivi du projet personnel de l’étudiant 
 - Parcours universitaire personnalisé 
 - Diversité des parcours proposés grâce à un système de passerelles 
 - une meilleure lisibilité des diplômes sur le marché du travail.